В Чикаго будущего общество строго разделено на пять фракций: «Эрудиция», «Дружелюбие», «Искренность», «Отречение» и «Бесстрашие». По достижении шестнадцати лет каждый житель проходит обязательный тест, определяющий его принадлежность к одной из этих групп. Однако Беатрис, молодая героиня, оказывается исключением — тест выявляет в ней дивергента, человека, которого невозможно отнести ни к одной фракции.
Дивергенты, способные мыслить свободно и не признающие авторитет власти, становятся угрозой для устоев общества. Беатрис вынуждена жить вне закона, скрываясь и сражаясь против системы, стремящейся уничтожить таких, как она. Её существование ставит под сомнение саму основу разделения, заставляя других задуматься о цене единства, построенного на подавлении индивидуальности.
